思い起こせば。。。

思い起こせば18年前。アメリカの希望の大学に入るために私は２つのテストを受験した。

私は日本の高校からの進学組だったので留学生の英語力証明のためのTOEFLだけではなくて、米国の高校生が全員受けるSAT（大学進学適性試験）も受験しなければいけなかった。
SATは英語と数学で構成されている。英語はもちろん英語がネイティブの高校生用に作成されているのでとにかく時間内に問題をおえるのに必死だった。ラッキーなことに数学が簡単だったので（日本でいう“算数”のレベル）合格基準のスコアは（何点かは忘れたけど）無事クリア。一方、TOEFLは550以上が入学基準として定められたスコアだった。当時大学院入学に定めたスコアが550のところもあったくらいだから大学で550は高いゴールだった。でも模擬テストなどでテストの形式に慣れたことも手伝ってこちらもクリア。
 
帰国子女でもない日本から来た新大学１年生にしては英語力はあるほうだと自負していた。

しかし実際大学の授業が始まってみると思ったように聞き取れない。人より充分に予習に励んでいっても（リーディング終えるのも必死だったし、涙）その予備知識をもってしても聞き取れるのが半分以下だったりすると本当に悔しかった。

授業を録音して帰宅してまた聞きながら、何度も聞き取れないところを巻き戻して再生して、それでも「はぁ？」って時もあって最初の1年間はクラスメートのノートを借りたり、もう先生の話している内容というよりも声のトーンとか表情、周りのクラスメートのノートを取る忙しそうな音が聞こえると「あっ、ここはきっとテストにも出るポイントなのかな」などと学問とは関係のない部分で単位を取るためにサバイバルするコツを身につけてなんとか乗り切った、笑。

有り難い事に最初の2年は一般教養項目が多くて専門性が薄かったからなんとかなった。そして3年目からは英語力がついていくようになって、“学問としての授業”を楽しめる余裕がやっとでてきた。それでも先生によっては話し方に強い癖があったりして苦戦することもあった。そしてやっと英語を話す事が体と脳みその一部になってきた最終学年、気がつけばもう卒業！

卒業後の人生も私は海外で英語をつかう環境で仕事をしてきたのでこの米国時代は私の人生で大きな役割を持つわけだけれども今更ながらあの時にもっと最初から英語力が伴っていたらどんなに学問的知識が増しただろうかと思う。違うキャリアを目指していた（目指す事ができた）可能性だってある。

人生はずっと勉強、とは良く言ったもので、学ぼうと思えば本をはじめ様々なメディアを駆使すれば独学も可能だと思う。でもやはり素晴らしい教授陣の講義やセミナーで刺激され、またクラスメートとディベートするのは何にも代え難い経験だと思う。

今モンテッソーリのコースに通いながら（大学時代の講義ほどアカデミックではないものの）宿題のリーディングも問題なくこなせ、講義中もノートを詳細に取りながら、同時に先生の話を聞き（大学１年の頃はノートを取り出すと取っている間に先生の話してる次のことを聞き逃してたもの、笑）隣の席の子が落とした鉛筆を拾ってあげながら、先生の話していることに質問も湧き、その質問が今挙手して聞くに値する質問かも判断し。。。要するに講義を聞くためのあくまでもツールである言語（＝英語）に足を引っ張られる事がなく集中できることが有り難いと思う。

そして18年前の大学時代、英語が母国語（レベル）として同じ教室で同じ講義を聞いていたクラスメートを思い浮かべながら＜あ〜、今の英語力が１８年前にあったらさぞかし知識見聞をもっと広げられただろうに＞とちょっと悔しく思うのである。

国際社会で生きて行くための英語力取得を主な目的として留学を検討している人は（親御さんも含め）多いと思うけれど、家族の都合などで10歳前までに海外に移住して子どもの脳で英語を取得できる環境ならともかく、成人の脳みそになってからの場合は、もしかしたら自分の得意の言語でどっぷり深く学べる環境で大学時代を過ごし知識量と共に深く思考する力をつけた上で、大学院など専門性の高いレベルで留学するほうが良いのでは、と最近はよく思う。

高校から英語圏に留学してそのまま現地の大学に入学する場合などは、大学入学時には英語力がネイティブの７割程度はある、という場合もある。しかし必ずしもアドバンテージばかりではなく、中途半端な英語力で（あまり危機感も持たず）そのままずるずると中途半端な知識の取得に終ってしまうことも留学時代に見てきたケースの中ではあるように思う。まぁ、すべてはその本人の向上心にかかってくるので一概には言えないけれど。

時間を戻すことはできないから、ここでぐずぐず言ってもしかたがない。今このタイミングで与えられた学びのチャンスをフルに楽しみたいと心から思う今日この頃なのである。

学生に戻りました〜♪

さて遅ればせながら息子の通うモンテッソーリの「こどもの家」での初学期のご報告。（気にかけてメールくださっていたお友達、お待たせしました！）

学期終了直前に主任の先生との個別面談があった。休みをとった夫と2人でのぞんだ。ナーサリーとはいえ、我が子のいわゆる“学校”関連の場所での「面談」は初めての経験。ドキドキ。

結果は、開口一番「よくぞここまできちんと育ててまいられました。」と始まって具体例を次から次へと出してお褒めいただくばかり。

（オーマイガーッド！嬉涙）

そもそも批判的な事は避けて前向きに子どもを見守る校風だからきっとどの子も褒められているに違いないのだけど（ははは、笑。それがモンテのいいところ〜）、やっぱり身内でも友人でもないもっと客観的な立場の人に改めてお褒めの言葉をいただいたらなんだか日頃の子育ての苦労（！？）も一瞬で労われました。

とくに我が家の場合はヤンチャ盛りの息子に翻弄された時期があって（ピークは彼が2歳10ヶ月の時。忘れもしない。。。苦笑。）あの頃は私本当に心底憔悴していた気がする。お友達ママや家族、ルシアンの習い事の先生などのお力をかりて、一度自分の持っていた頭でっかちになっていた子育て観をかなぐり捨てて、もうどっぷり心底ルシアンに寄り添おうと覚悟したあたりから息子との関係が劇的に変わって、気がついたら子育てを心底楽しませてもらっている自分に気がついたという経緯がある。覚悟を決めてからは案外変化が生まれるのは早かったというのが正直な感想。本当にあの時期ルシアン、そしてそれ以上に新米ママの私の成長を温かく見守ってくれた周囲のひとたちには今でも心から感謝している。

この葛藤の時期に関しては書き始めると長くなってしまうので（笑）今回は詳細には触れず今後機会を見つけて小出しに、笑。でもとにかく子どもをよく観察して腹をくくって寄り添いはじめると子どもの持つ何か（リズムとか心の声とかなんでも）と親の持つそれとがある時アンサンブルのように共鳴し始める感じ。

さて、話はモンテに戻って。。。

モンテッソーリをそもそも選んだ理由はもちろんそのfreedomとdisciplineのバランスの良い教育方針、制服がないこと、近くなので通学の負担がないこと（これはラッキーだった！）そして縦割り学級だったからなど理由は幾つもある。特にこの「縦割り」学級は経験してみてとても気に入っている。違う年齢のお友達が同じお教室にいるので一人っ子のルシアンにはとてもよい環境。

学校側がリーダーシップをとって生徒一人一人の自立を促すために“コミュニティーとして”取り組んでいこうという姿勢を先生と話しているうちに強く感じてますますモンテッソーリへの信頼を抱いた。個々を大事にするモンテッソーリの思想と一見反するようで、この“コミュニティー”の中で互いに輝ける個人を育むという発想は本来「社会」ってこうあるべきなのではないかと改めて考えさせてくれる。個々の重要性に傾きがちな風潮の中、個々も失わずに、他を思いやり“持ちつ持たれつ”な部分を大事にする環境って大切だと思う。

子ども同士って本当に面白い。縁があるお友達同士ほど、なんというか「ラブ＆ヘイト」な関係がある。（笑）ちょっかい出し合ってみたり、泣かせ合ってみたり、互いに迷惑かけたりかけられたりしながらも底辺では互いを思いやっている関係。子育ての日々のディテール全てが学びの機会になっていると思う。

とにかく毎朝起きて学校に行くのが楽しみな様子で目を輝かせているルシアンをみて＜彼に合ったよい学校を選ぶ事ができて良かった＞と毎日感謝の思いでいっぱいだった前学期だった。

さぁ、いよいよ明日から新学期スタート！息子共々楽しむぞ〜（＾—＾）

そして私の近況報告。

待ちに待っていた私の学生生活が遂にスタート。ルシアンの学校の母体でもある英国モンテッソーリ協会（英国唯一のマリア・モンテッソーリ協会AMI公認の学校）のモンテッソーリの資格コース。書類も、面接も無事に通って入学許可おりて昨夜初講義行って参りました。まずはアシスタント資格コースから。

思い起こせば2008年初夏、東京で1年間教育実習までして受験した念願のロンドン大学ゴールドスミス大学院の合格通知とルシアンを身ごもったニュースがほぼ同時に訪れて進学を断念した経緯があるので（ルシアン以上に大事なものはないので、その決断に後悔はもちろんなし；—）当初学びたかったアートセラピーからは学ぶ内容は変わったものの、子育て中の私には実践的な分野で再び学び舎に戻れることが本当に純粋に嬉しい〜♪またこのコースに関してもブログで随時更新予定♪

デートのお誘い

ルシアンの夏学期ももうすぐ始まるというのにまだまだどっぷり脳内はホリデー中。笑。

1ヶ月近い休みなのでどこかに行こうかと一瞬は計画するものの、夫の海外出張や以前から決まっていた来客予定などと日程が合わずに結局ロンドンにずっといた私とルシアン。

でもラッキーな事にスコットランド、カナダ、マレーシア、イギリス国内と毎週のように誰かがゲストルームに居てくれたおかげで我が家にいながら楽しい時が過ごせました。仲間が訪れてくれる限り自宅ホリデーもたまにはいいかも〜。

永遠に明けないかのような冬に絶望の溜息をついていたホリデー前半（４月に入って雪も降ったし！）、そして徐々に春めいてきたお休み後半。今週はご近所の桜も満開。待ってました、春！

そうそう、先日夫が思いついて突然デートに誘ってくれた。急遽シッターさんを頼んで（ルシアンを赤ちゃんの時から知っている大好きなシッターさんなのでご機嫌に送り出してくれましたよ〜ホッ。；—）向かった先はリッツホテル。ここは先日亡くなった元首相サッチャー女史が最期を迎えたホテル。晩年体調を崩して自宅の階段がきつくなった彼女に一晩4000ポンド近いスイートルームを彼女の長年の支援者であるホテルのオーナーが招待して住まわせていたという経緯。彼女が滞在していた期間は半年間にも満たないけれど、彼女もよく利用していたというリッツ内のThe Restaurantで久しぶりに夫婦水入らずゆっくりお食事。彼の仕事の都合で現地で待ち合わせだったので家から一緒に出掛けるよりもデート感も増してなんか嬉しかった。

帰宅してシッターさんからの第一声がボストンマラソンのテロのニュースだったので直ちにどーんっと現実にまた戻ったけど、お出かけ中の数時間は久々に日常空間から離れての夫婦時間。たまには夫婦でちょっとお洒落してデート、いいですなぁ。