思い起こせば。。。

思い起こせば18年前。アメリカの希望の大学に入るために私は２つのテストを受験した。

私は日本の高校からの進学組だったので留学生の英語力証明のためのTOEFLだけではなくて、米国の高校生が全員受けるSAT（大学進学適性試験）も受験しなければいけなかった。
SATは英語と数学で構成されている。英語はもちろん英語がネイティブの高校生用に作成されているのでとにかく時間内に問題をおえるのに必死だった。ラッキーなことに数学が簡単だったので（日本でいう“算数”のレベル）合格基準のスコアは（何点かは忘れたけど）無事クリア。一方、TOEFLは550以上が入学基準として定められたスコアだった。当時大学院入学に定めたスコアが550のところもあったくらいだから大学で550は高いゴールだった。でも模擬テストなどでテストの形式に慣れたことも手伝ってこちらもクリア。
 
帰国子女でもない日本から来た新大学１年生にしては英語力はあるほうだと自負していた。

しかし実際大学の授業が始まってみると思ったように聞き取れない。人より充分に予習に励んでいっても（リーディング終えるのも必死だったし、涙）その予備知識をもってしても聞き取れるのが半分以下だったりすると本当に悔しかった。

授業を録音して帰宅してまた聞きながら、何度も聞き取れないところを巻き戻して再生して、それでも「はぁ？」って時もあって最初の1年間はクラスメートのノートを借りたり、もう先生の話している内容というよりも声のトーンとか表情、周りのクラスメートのノートを取る忙しそうな音が聞こえると「あっ、ここはきっとテストにも出るポイントなのかな」などと学問とは関係のない部分で単位を取るためにサバイバルするコツを身につけてなんとか乗り切った、笑。

有り難い事に最初の2年は一般教養項目が多くて専門性が薄かったからなんとかなった。そして3年目からは英語力がついていくようになって、“学問としての授業”を楽しめる余裕がやっとでてきた。それでも先生によっては話し方に強い癖があったりして苦戦することもあった。そしてやっと英語を話す事が体と脳みその一部になってきた最終学年、気がつけばもう卒業！

卒業後の人生も私は海外で英語をつかう環境で仕事をしてきたのでこの米国時代は私の人生で大きな役割を持つわけだけれども今更ながらあの時にもっと最初から英語力が伴っていたらどんなに学問的知識が増しただろうかと思う。違うキャリアを目指していた（目指す事ができた）可能性だってある。

人生はずっと勉強、とは良く言ったもので、学ぼうと思えば本をはじめ様々なメディアを駆使すれば独学も可能だと思う。でもやはり素晴らしい教授陣の講義やセミナーで刺激され、またクラスメートとディベートするのは何にも代え難い経験だと思う。

今モンテッソーリのコースに通いながら（大学時代の講義ほどアカデミックではないものの）宿題のリーディングも問題なくこなせ、講義中もノートを詳細に取りながら、同時に先生の話を聞き（大学１年の頃はノートを取り出すと取っている間に先生の話してる次のことを聞き逃してたもの、笑）隣の席の子が落とした鉛筆を拾ってあげながら、先生の話していることに質問も湧き、その質問が今挙手して聞くに値する質問かも判断し。。。要するに講義を聞くためのあくまでもツールである言語（＝英語）に足を引っ張られる事がなく集中できることが有り難いと思う。

そして18年前の大学時代、英語が母国語（レベル）として同じ教室で同じ講義を聞いていたクラスメートを思い浮かべながら＜あ〜、今の英語力が１８年前にあったらさぞかし知識見聞をもっと広げられただろうに＞とちょっと悔しく思うのである。

国際社会で生きて行くための英語力取得を主な目的として留学を検討している人は（親御さんも含め）多いと思うけれど、家族の都合などで10歳前までに海外に移住して子どもの脳で英語を取得できる環境ならともかく、成人の脳みそになってからの場合は、もしかしたら自分の得意の言語でどっぷり深く学べる環境で大学時代を過ごし知識量と共に深く思考する力をつけた上で、大学院など専門性の高いレベルで留学するほうが良いのでは、と最近はよく思う。

高校から英語圏に留学してそのまま現地の大学に入学する場合などは、大学入学時には英語力がネイティブの７割程度はある、という場合もある。しかし必ずしもアドバンテージばかりではなく、中途半端な英語力で（あまり危機感も持たず）そのままずるずると中途半端な知識の取得に終ってしまうことも留学時代に見てきたケースの中ではあるように思う。まぁ、すべてはその本人の向上心にかかってくるので一概には言えないけれど。

時間を戻すことはできないから、ここでぐずぐず言ってもしかたがない。今このタイミングで与えられた学びのチャンスをフルに楽しみたいと心から思う今日この頃なのである。

学生に戻りました〜♪

さて遅ればせながら息子の通うモンテッソーリの「こどもの家」での初学期のご報告。（気にかけてメールくださっていたお友達、お待たせしました！）

学期終了直前に主任の先生との個別面談があった。休みをとった夫と2人でのぞんだ。ナーサリーとはいえ、我が子のいわゆる“学校”関連の場所での「面談」は初めての経験。ドキドキ。

結果は、開口一番「よくぞここまできちんと育ててまいられました。」と始まって具体例を次から次へと出してお褒めいただくばかり。

（オーマイガーッド！嬉涙）

そもそも批判的な事は避けて前向きに子どもを見守る校風だからきっとどの子も褒められているに違いないのだけど（ははは、笑。それがモンテのいいところ〜）、やっぱり身内でも友人でもないもっと客観的な立場の人に改めてお褒めの言葉をいただいたらなんだか日頃の子育ての苦労（！？）も一瞬で労われました。

とくに我が家の場合はヤンチャ盛りの息子に翻弄された時期があって（ピークは彼が2歳10ヶ月の時。忘れもしない。。。苦笑。）あの頃は私本当に心底憔悴していた気がする。お友達ママや家族、ルシアンの習い事の先生などのお力をかりて、一度自分の持っていた頭でっかちになっていた子育て観をかなぐり捨てて、もうどっぷり心底ルシアンに寄り添おうと覚悟したあたりから息子との関係が劇的に変わって、気がついたら子育てを心底楽しませてもらっている自分に気がついたという経緯がある。覚悟を決めてからは案外変化が生まれるのは早かったというのが正直な感想。本当にあの時期ルシアン、そしてそれ以上に新米ママの私の成長を温かく見守ってくれた周囲のひとたちには今でも心から感謝している。

この葛藤の時期に関しては書き始めると長くなってしまうので（笑）今回は詳細には触れず今後機会を見つけて小出しに、笑。でもとにかく子どもをよく観察して腹をくくって寄り添いはじめると子どもの持つ何か（リズムとか心の声とかなんでも）と親の持つそれとがある時アンサンブルのように共鳴し始める感じ。

さて、話はモンテに戻って。。。

モンテッソーリをそもそも選んだ理由はもちろんそのfreedomとdisciplineのバランスの良い教育方針、制服がないこと、近くなので通学の負担がないこと（これはラッキーだった！）そして縦割り学級だったからなど理由は幾つもある。特にこの「縦割り」学級は経験してみてとても気に入っている。違う年齢のお友達が同じお教室にいるので一人っ子のルシアンにはとてもよい環境。

学校側がリーダーシップをとって生徒一人一人の自立を促すために“コミュニティーとして”取り組んでいこうという姿勢を先生と話しているうちに強く感じてますますモンテッソーリへの信頼を抱いた。個々を大事にするモンテッソーリの思想と一見反するようで、この“コミュニティー”の中で互いに輝ける個人を育むという発想は本来「社会」ってこうあるべきなのではないかと改めて考えさせてくれる。個々の重要性に傾きがちな風潮の中、個々も失わずに、他を思いやり“持ちつ持たれつ”な部分を大事にする環境って大切だと思う。

子ども同士って本当に面白い。縁があるお友達同士ほど、なんというか「ラブ＆ヘイト」な関係がある。（笑）ちょっかい出し合ってみたり、泣かせ合ってみたり、互いに迷惑かけたりかけられたりしながらも底辺では互いを思いやっている関係。子育ての日々のディテール全てが学びの機会になっていると思う。

とにかく毎朝起きて学校に行くのが楽しみな様子で目を輝かせているルシアンをみて＜彼に合ったよい学校を選ぶ事ができて良かった＞と毎日感謝の思いでいっぱいだった前学期だった。

さぁ、いよいよ明日から新学期スタート！息子共々楽しむぞ〜（＾—＾）

そして私の近況報告。

待ちに待っていた私の学生生活が遂にスタート。ルシアンの学校の母体でもある英国モンテッソーリ協会（英国唯一のマリア・モンテッソーリ協会AMI公認の学校）のモンテッソーリの資格コース。書類も、面接も無事に通って入学許可おりて昨夜初講義行って参りました。まずはアシスタント資格コースから。

思い起こせば2008年初夏、東京で1年間教育実習までして受験した念願のロンドン大学ゴールドスミス大学院の合格通知とルシアンを身ごもったニュースがほぼ同時に訪れて進学を断念した経緯があるので（ルシアン以上に大事なものはないので、その決断に後悔はもちろんなし；—）当初学びたかったアートセラピーからは学ぶ内容は変わったものの、子育て中の私には実践的な分野で再び学び舎に戻れることが本当に純粋に嬉しい〜♪またこのコースに関してもブログで随時更新予定♪

デートのお誘い

ルシアンの夏学期ももうすぐ始まるというのにまだまだどっぷり脳内はホリデー中。笑。

1ヶ月近い休みなのでどこかに行こうかと一瞬は計画するものの、夫の海外出張や以前から決まっていた来客予定などと日程が合わずに結局ロンドンにずっといた私とルシアン。

でもラッキーな事にスコットランド、カナダ、マレーシア、イギリス国内と毎週のように誰かがゲストルームに居てくれたおかげで我が家にいながら楽しい時が過ごせました。仲間が訪れてくれる限り自宅ホリデーもたまにはいいかも〜。

永遠に明けないかのような冬に絶望の溜息をついていたホリデー前半（４月に入って雪も降ったし！）、そして徐々に春めいてきたお休み後半。今週はご近所の桜も満開。待ってました、春！

そうそう、先日夫が思いついて突然デートに誘ってくれた。急遽シッターさんを頼んで（ルシアンを赤ちゃんの時から知っている大好きなシッターさんなのでご機嫌に送り出してくれましたよ〜ホッ。；—）向かった先はリッツホテル。ここは先日亡くなった元首相サッチャー女史が最期を迎えたホテル。晩年体調を崩して自宅の階段がきつくなった彼女に一晩4000ポンド近いスイートルームを彼女の長年の支援者であるホテルのオーナーが招待して住まわせていたという経緯。彼女が滞在していた期間は半年間にも満たないけれど、彼女もよく利用していたというリッツ内のThe Restaurantで久しぶりに夫婦水入らずゆっくりお食事。彼の仕事の都合で現地で待ち合わせだったので家から一緒に出掛けるよりもデート感も増してなんか嬉しかった。

帰宅してシッターさんからの第一声がボストンマラソンのテロのニュースだったので直ちにどーんっと現実にまた戻ったけど、お出かけ中の数時間は久々に日常空間から離れての夫婦時間。たまには夫婦でちょっとお洒落してデート、いいですなぁ。

ポートレートの落ち着き場所

今から11年前。当時ベトナムのサイゴンで画廊を運営していた私はChristophe Ponsというフランス人画家に出会った。当時彼は３ヶ月くらいの予定でベトナムを旅しながら人々や街をスケッチブックにおさめていた。その素描の早さ、正確さとラインの美しさに腕のあるアーティストだなぁという第一印象を受けた。その彼がサイゴンでポートレートのスタディーをしていた時に私を描いてくれた。今日はその後額装したこのポートレートの落ち着き先の話。

落ち着き先といっても、それは我が家に決まっているのだけれど、さて、どこに飾るか、という問題。

このポートレート、息子が1歳半の頃にはじめて見た時に「マミ〜」と喜んだくらい私の特徴をよくとらえている。ポートレートをじっとみつめると鏡に映る自分と対峙するのとはまた違う、なんだか本当の私よりも人格者のもうひとりの私に心の中を見透かされる感覚に陥る。

世の中には自分の肖像画や写真のポートレートを家中に飾るのがお好きなかたもいるが、私は生憎そういう趣味はない。アンディー・ウォーホルのモンローみたいな肖像画ならばちょっとジョークで置いてみましたという感じにもなるかもしれないが（それでも私はしないけれど、笑）Pons氏の作品はサイズこそA4を少しかける位と小さめでも存在感がある。

でもせっかく思い出の多い素敵な作品。お蔵入りはもったいない。広いお屋敷ならば長い廊下のどこかにとかたまに使うドローイングルームにとか案はいろいろあるのだろうけれど、ロンドンの我が家の限られた空間ではさてどこがいいのか。悩むほどの空間がない。笑。

リビングルームだと＜ワタクシがこの家の唯一の主でございます＞のような感じになってしまって威圧的。家族で寛ぐ時にいつもそこに私の顔があるのも落ち着かない。来客にとっては右見ても私、左見ても私、ではさらに申し訳ない、笑。夫婦の寝室、自分に見つめられて就寝して良い夢がみれるのだろうか？息子の部屋、「いつもママはあなたを見ていますよ！」という感じでちと怖い。ホームシアターにしている部屋が一番おさまりはいいのかな。でも皆で映画鑑賞してる時にポートレートから笑い声とかすすり泣きとか聞こえてきそう。笑

今は黒い立体の額縁に入っているのだけど額装を思い切ってかえてみようかしら。そうしたら少し威圧感が減るかしら？さて、どうなりますやら。

Christophe Pons 制作風景＆インタビューvideo

Happy New Year 2013

新年あけましておめでとうございます

今年は出来るだけたくさん更新したいと思い、「一年の計は元旦にあり」ということで早速更新です。

昨夜、大晦日の夜は小雨降る中、主人の思いつきで夜の11時過ぎに我が家から徒歩で15分のPrimrose Hillに向かいました。

私は出不精で（だからデブになってきた〜なんてシャレにもなりませんね、笑）、本当はお家でぬくぬくしていたかったのですが、一年を「ノー」と言って終えたくなかったのでなんとなく「オーケー」。笑。Primrose Hillはちょっと小高くなっている公園で、ここからテムズ川周辺で打ち上げられる花火を鑑賞。同じ目的で集まってきた老若男女で盛り上がっていました。公園内でも花火をしているグループがあったり、ランタンを飛ばしたりしている人もいて遠くに見える花火と近くで鳴る花火の音と火薬の匂いに包まれて新年を迎えました。出不精の私も重い腰をあげて一端外に出てしまうと人一倍楽しんでいるのですから思いつき行動の多い夫とは良いペアなのかもしれません。

花火に関しては、日本の立体的に発光する花火、そして花火師の情熱を感じる仕掛け花火などで目が肥えているので正直今まで海外で鑑賞した花火は全部なんともお粗末にみえてしまいます。期待が大きすぎるのかしら？なんだかカラフルなカリフラワーがパチパチ炸裂しているみたいにみえてしまって。

家族水入らずで迎える厳かな新年もいいですが、たまには大勢で迎えるのも悪くないですね。

2週間後には渡英後初のルシアンの幼稚園がスタート。我々がルシアンと一緒に選んだのはMaria Montessori School。モンテッソーリの幼稚園はロンドンでも人気があって点在していますが、モンテッソーリ（風）の教材を使えば「モンテッソーリ」と名乗れてしまう実情があってどうせならばベストな所ということでマリア・モンテッソーリ女史自身が認可した団体が運営する本家本元の門を叩きました。ロングウェイティングリストがあるのですが（実際周りにもそれが理由で断られた人もいました）駄目もとで連絡を取ると結構待たされてからお返事が。結局2回の面接のあと、ルシアンの年齢やその他きっと偶然の要因も幾つか重なってめでたく入園許可がおりました。諦めなくて良かったぁ〜！というわけで今年のブログはルシアンの学校も含めて今までとは少し違った話題で書けそうです。乞うご期待？！

笑う門には福来る！で今年一年のぞみます。

Happy new year to you all!

補足：
こちらが昨晩のロンドンアイでの新年花火の模様（これはこれで綺麗ですけど）：
ロンドン新年花火2013＝BBCより
そしてこちらが私が\期待してしまうレベル：
こうのす花火大会より

Happy Holidays

東京からの荷物が先週届き、やっと家が家らしく整ってきた。

今ロンドンの街はクリスマス一色。気がつけば2012年も残す所あと10日。

今年は新居にクリスマスツリーを買ってルシアンと飾り付けしようと楽しみにしていたものの、気に入ったツリーが見つからずに断念。結局ツリーにこだわらずにルシアンと2人でお家にあるものと近所でちょこっと買ってきたものでクリスマスコーナーを作成。写真にある陶芸作品は末村久美子さんの作品。母がもっていたものを結婚した時に譲ってもらった。

ここ最近、翌朝起きるのを楽しみに思いながら毎晩就寝していることを考えると、ロンドンの水は私に合っているのだろうと思う。東京で生活している時は何か漠然とした不安をもわ〜っと感じて夜中に起きる事があった。今思うとあの感情は何だったのだろうか。

さぁ、年内にもう一回くらい更新できるかな。

とりあえず、Happy Holidays!

ロンドンより

海外生活通算14年目。今回たどり着いたのは夫の母国、英国・ロンドン。現在３歳9ヶ月の息子の教育や夫の今後の仕事のベースを考えるとここには長く（永遠に？）お世話になりそう。

越してきて1月半。まだ東京からの荷物が届かない。必要に応じて買い足したものはあるけれど基本は自分たちで運んだスーツケース（各自２個）に収まる荷物で生活がつつがなくおくれている。本など恋しく思うものも若干あるにせよ、基本不自由を感じない日々。数週間後に届く荷物の一体何割が私たちの人生に本当に必要なものなのかしら〜（溜息）今もし時間が戻せるのならば荷造り確実に５割は減らせる自信アリ！

ぼちぼちここでもロンドン情報など書いていこうと思ってます。取り急ぎ近況報告でした。